近年來，縣中沒落的消息時而受到媒體的關注，引發人們的討論，而與之更為弱勢的鄉鎮中學，似乎很少聽聞，仿佛消失在了人們的視野中。
春節期間返鄉，受初中母校校長，也是我曾經的數學老師的邀請，時隔23年回到母校參加初三學生的春季開學典禮。老師之所以發出這個邀請，也是學校當前遇到的一個痛點，他們深感當前學生的學習動力不足，希望我能以校友的身份談談自己的成長故事給學生一些勉勵。
再度回到曾經學習的地方，校園的硬件設施已經煥然一新，無論是操場（有籃球場、足球場）、圖書室還是教室條件（電子化水平）都有了巨大的改善，很多教室因為生源的減少已經空置了。令我意外的是，目前在校的老師基本還是23年前當時在校任教的老師，畢業班的老師幾乎都是當時給我們年級任課的老師，并且也都開始擔任學校的各項行政職務。目前全校就15名老師，后來補充的新教師幾乎沒有，相反一波一波的教師正在流失與退休，與23年前相比，已經僅剩下三分之一左右了。據校長介紹，全校原本僅有1名化學教師，在去年退休以后，因為沒有編制也無法補充，只能依靠借調的手段向教育局申請從其他中學臨時借用了1名老師。事實上，在我們畢業后的前幾年，就已陸陸續續聽說中學的一些比較好的老師都已經進到縣城的學校任教了。只是，沒想到中學老師不僅銳減了三分之二，而且幾乎沒有新鮮血液的加入。當社會形勢與教育形勢都發生在巨大變革的情況下，鄉鎮初中的師資狀況卻幾乎定格不動了。
當然，鄉鎮中學師資的減少首先是與生源的銳減直接相關的，伴隨著城鎮化的進程和生育人口的減少，目前全校學生也就300人左右，大約是我們當年一個年級的生源，同樣減少了三分之二。從這個角度上說，教師與學生的規模還是按照差不多的比例匹配，只是優秀的老師越來越少，優秀的學生也越來越少。
優秀的學生越來越少主要是兩方面因素的影響，一方面為了縣城房地產的開發，地方政府不斷鼓勵農民進城買房，其中優質的教育便是影響許多家長購房的因素。家長為了孩子的教育，也會竭盡全力爭取在縣城買一套房，使得孩子從小便能在市縣的小學、初中讀書，享受比鄉鎮中小學更為優質的教育，而縣城中小學的擴張也同時吸納了更多的鄉鎮中小學教師進城。另一方面，受地方教育政策的影響，鄉鎮的優質生源也逐漸被縣城的中學壟斷，縣城初中每年都從鄉鎮小學選拔生源，目前每年大概將小學成績前20名的學生全部吸納到縣城初中就讀。面對余下基礎較為薄弱的生源，鎮中老師深感無力，老師的積極性也大大受挫。
與此同時，當前被留下的鎮中學生從家庭條件來說基本上依然都是農民工的孩子，或者說也都是留守的青少年，由爺爺奶奶在家看管。但父母也基本都實現了在鎮上購房，偏遠山村的孩子已經很少了，基本家里到學校都在半小時的路程里。在這個意義上，這一代的孩子并不存在溫飽問題，甚至在日常生活中因為留守，父母更是通過金錢補償滿足了他們日常生活的大部分物質需求，包括每個同學幾乎都有一部手機。但是，當前的學生沒有任何的鄉土社會的農業耕作記憶，對于“窮”和“苦”的命運認知是較為薄弱的，這也導致孩子們迫切想要改變個人和家庭命運的內生動力與二十多年前的我們相比是有著較大的差別。據校長介紹，現在一屆100個左右的學生，上學距離超過半小時需要住宿的學生僅僅10多個了，這與當年接近80%的住宿生有著巨大的反差。初中生未能在校住宿，使得學校老師對學生的約束和影響大大減弱，相反這些留守的青少年受到手機的影響甚大，不少學生甚至沉迷于手機游戲，導致學業荒廢。從目前的學業來看，學校的副校長告知，現在的學生依然停留于應試教育，課本以外的閱讀幾乎沒有，鎮中的孩子與城里的孩子的綜合素質差距越拉越大。當鄉鎮中學的孩子無法腳踩泥土汲取鄉土社會的勤奮、上進等品質，同時又不能與城市的孩子站在一個起跑線，他們也就很容易成為踩空懸浮的一代，越是前行，越容易被甩開。
綜上可以看出，鄉鎮中學的沒落，是近年來城市化進程中農民經濟分化與教育資源高度集中的綜合效應。城市化的的進程中，農民的經濟分化影響著農民進城購房區域位置的差異，也就意味著教育資源的差異。同時，教育資源在縣域的快速擴張和壟斷，同樣加速了鎮中優質生源的流失。如此一來，鄉鎮中學這些被剩下的弱勢群體孩子，教育也就很難成為他們向上進行社會流動的階梯了，相反正在加速一代又一代人的分化。
（作者系北京工業大學文法學部教授；中國鄉村發現網轉自：新鄉土 微信公眾號）
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